ملاتونین هورمونی است که در غده صنوبری (پینه آل)، غده کوچکی در مغز، تولید می‌شود و به تنظیم چرخه خواب و بیداری در بدن کمک می‌کند. تولید ملاتونین به طور طبیعی در بدن تا حدی به میزان نور و روشنایی بستگی دارد، میزان ملاتونین در روز کم بوده و به آن هورمون تاریکی گفته می‌شود. ملاتونین در القای خواب نقش دارد و با هماهنگ سازی داخلی چرخه خواب پستانداران و با تنظیم ساعت بیولوژیکی بدن به تنظیم خواب کمک می‌کند. به همین دلیل قرص ملاتونین برای بی خوابی و اختلالات خواب مانند کاهش اختلالات خواب ناشی از مسافرت و برای تنظیم چرخه خواب و بیداری به ویژه در افرادی که برنامه کاری روزانه‌شان تغییر می‌کند(اختلالات کار شیفتی) با تنظیم چرخه شب و روز مورد استفاده قرار می‌گیرد.